“元宇宙只是一个艺术性的表述”。面对元宇宙概念的热炒，一些业内人士开始反思。一位市场人士认为，元宇宙应是发展数字经济的一部分，相较繁复的概念，元宇宙的落地场景更值得关注。

2021年底以来，数字经济成为各地规划中的高频概念。作为继农业经济、工业经济后的第三大经济形态，数字经济将如何引领相关行业发展？元宇宙又将发挥怎样的作用？日前，上海证券报记者调研多家相关公司发现，由虚向实正成为这一轮工业领域元宇宙发展的共识。

数字经济由虚向实

“上海各区最近都非常关注相关议题。”一位券商分析师透露，近期他参加的多场政府学习会议上，元宇宙成为热词。不过，这位分析师也注意到，“在学习会议上，领导们并不会在玄之又玄的定义上纠结，而是关注技术内在逻辑，寻找这一趋势与数字经济之间的关联”。

“相较元宇宙，用虚拟现实相关技术这一表述或更为务实。”一位市场人士说。

虚拟与现实相结合的技术，一语道破了元宇宙背后深层的工业逻辑。“工业的发展就是在虚拟与现实之间不断轮转。”一位行业分析师将传统工业与数字技术之间的关系，比喻成一条螺旋缠绕的DNA链，两者相互促进又密不可分。“回顾历史会发现，早期的数字技术帮助工业完成了第一轮变革，并改变其发展模式，这是一个由实向虚的过程。”

“为什么工业发展越来越离不开数字经济？因为模拟的成本更加低廉。”一位从事3D建模的业内人士认为，以数字孪生为代表的虚拟现实技术，让工业生产容错率提升。“古时候开个铁匠铺，哪里放锅炉，哪里放铁砧，影响不大，因为改错的成本很低。现在做一个芯片生产车间，随便一个小改动，现实环境里就是几亿元的投入。”

然而，当数字化达到一定程度后，重新回归实体又成为了数字经济的目标。“就像电商离不开真实的物流货运，虚拟技术一定要服务实体场景。”前述行业分析师表示，如今，将探寻虚拟技术与现实场景的勾连作为切入口，不仅是对元宇宙之问的回应，更是发展数字经济的应有之义。

“从技术层面看，元宇宙涉及5G、云计算、人工智能等围绕虚拟现实的底层技术。”该行业分析师认为，这些技术并非天然产生于工业领域，更多的是从其他行业迁移而来。“传统工业丰富广阔的场景，让元宇宙有了施展空间，也能帮助传统工业在新一轮数字经济发展的浪潮中，实现二次迭代。”

技术落地工业生产

市场风向的变化，促使相关企业积极适应，谋求变化。

“元宇宙或开启数字经济的新一轮产业布局和科技博弈，为中国布局新一轮信息变革提供了赛道。”盛天网络负责人认为，“每一层产业结构背后都有相应技术和设施的支撑，也将带动一系列商业公司和产业模式的崛起。”

游戏在通信、云计算和图形处理等基础技术的优势在于大量商用经验，其技术也有着广泛的适用性。作为元宇宙“桥头堡”的游戏产业，其科技含量在很长一段时间被人低估。盛天网络负责人举了个例子，作为数字经济重要的基石，算力将制约整个产业的发展，云技术应运而生。“云游戏其实是商业化领域最早检验5G性能及云计算的一大重要场景。”据了解，随着云游戏领域相关技术的成熟，其低延时等优势便可复制到对传输效率要求更高的工业领域。

除了通信技术，在这一轮数字经济的浪潮中，虚实交互领域的3D引擎也是重要的基础设施，相关技术早已应用到工业领域。小到芯片设计，大到城市规划，计算机图形学相关的技术已遍布工业领域的各个角落，成为勾连起虚拟与现实之间的桥梁。

随着高精尖工业的不断发展，虚拟开发软件的技术含量越来越高，综合性也更强。一位芯片工程师举了个芯片电路设计的例子：“都是纳米级别的电路搭建，一个芯片开模成本达上亿元，不可能真的在生产线上反复尝试。只能在软件中设计测试，不断调试，等到十拿九稳后才在生产线上投产测试。”这背后是对软件性能极高的要求，软件能模拟出真实芯片运行中的一切情况，并不断迭代保证运行精确无误。

和其他“跨界”技术一样，诸如图像处理等技术并非工业领域原创。“计算机图形技术是许多游戏公司的强项，因为涉及场景建模、物理引擎等，许多技术可以实现迁移。”网易相关负责人表示，元宇宙为行业拓宽了思路，“虚拟技术可以弥合现实场景中难以逾越的鸿沟，技术迁移也具有广泛的适用性。”近年来，随着相关技术日益成熟，全球显卡龙头英伟达搭建的3D协作建模平台omniverse已经开始帮助多家车企设计新厂房，以此大幅提升工厂建设效率。

在A股市场，也有许多传统工业企业开始尝试转型迭代。“公司旗下的宝通智能，人员构成中有80%由软件和硬件研发人员组成。”宝通科技相关负责人表示，近年来公司从传统制造向全面智能化转型。“公司将依托在输送领域20年的积累，基于平台开展数字化管理，打通研发、生产、管理、服务等环节，运用科技手段提升工业输送领域的工作效率。”

在一个层高3.5米的房间里，不用佩戴眼镜，通过22个光学摄像头组成的botonspace1设备，以及独有的“视觉欺诈”算法，工作人员能进入虚拟沉浸的世界。“矿山下面情况极为复杂，这套系统可以在立体空间中利用AR（增强现实）技术，重现地下矿山的细节，方便地面人员监测管理。”

基础技术亟待投入

面对持续增长的需求，相关虚拟技术的开发显示出“基础设施”的特性，3D交互引擎便是最好的一个例子。

作为全球最大的两家传统游戏引擎厂商，2021年以来Unity和Unreal都在不断拓展非游戏领域业务。2021年，Unity全年非游戏营收占生产解决方案的25%。华泰证券最新研报表示，两大3D交互引擎平台产品均具有较好的兼容性与普适性，未来在汽车、建筑等领域有望加速拓展。

在国内，这一领域尚处发展初期，且大多为游戏公司内部投入，规模有限。

“这一类引擎的开发有着极高的技术门槛。”米哈游总裁刘伟表示，目前技术最先进的是美国Epic公司的Unreal虚幻引擎，国内的游戏引擎技术与之相比还有很大差距，“米哈游也在自研和合作研发游戏引擎，但是这需要大量的时间、人力物力的投入”。

梳理自研引擎的现状不难找到答案，这一轮数字经济建设的前期投入将不亚于新基建。一位分析师表示：“目前全球主流的两大引擎之一的Unity，拿下全球市场半壁江山依然连年亏损，研发投入之大可想而知。”

“无论是元宇宙还是数字经济，对国内相关产业都是非常好的新机遇，”一位业内人士表示，在发展路径上，技术应继续往下走，往底层走。