老龄化并非通缩的原因，少子化才是。与日本相比，中国的人口基数更大，不仅面临更严峻人口挑战，还面对着世界百年未有之大变局，中国对世界的影响和世界对中国的约束与日本都显著不同。国内的少子化加剧通缩和停滞风险，全球人口的老龄化可能让通胀无处遁形。
央行一篇《关于我国人口转型的认识和应对之策》的工作论文，再次引发舆论对中国的人口挑战和生育政策的大讨论。人口老龄化和出生率的陡降不仅仅是中国的问题，也是世界的麻烦。中国的人口红利对世界其他国家有显著的正外部性，这集中体现为：中国出口什么，什么就便宜，进口什么，什么就贵。
人口结构兼具供给侧和需求侧双重含义，因为不同年龄段人口的生产、消费、投资和储蓄行为是不同的。老龄人口对投资、储蓄、GDP增长的影响都是负向的，对物价有正向影响；劳动年龄人口与之正好相反。
在日本的经验中，人口老龄化与通缩并存，这常常被解释为：人口老龄化导致了通缩。照搬日本经验，认为中国未来面临的通缩压力大于通胀——这是一种静态的历史观。一方面，中国的人口基数更大，所面临的人口挑战甚于日本。另一方面，中国对世界的影响和世界对中国的约束与日本都显著不同。而这些不同，要求动态看待历史经验。
中国面临的人口挑战超过日韩
人口结构有两个重要拐点：刘易斯拐点和老龄化拐点。前者描述的是人口空间上的城乡二元结构和农村人口向城市的转移，当农村转移劳动力从过剩变为不足时，就出现了刘易斯拐点；后者描述的是人口的年龄结构，65岁以上人口数量占比超过10%，就标志着老龄化社会的到来。在人口的空间与年龄结构转换的过程中，一国的经济结构也随之从农业向工业和服务业跃迁。
一般经验是，刘易斯拐点出现的时间早于老龄化拐点。自刘易斯拐点出现起，劳动力市场就会出现结构性短缺。劳动力成本随即也面临上涨的压力，从而压缩劳动密集型产业的利润空间，加剧其竞争。等到老龄化拐点来临，人口结构面临双重压力，经济脆弱性可能呈现出非线性的加速态势。两个拐点之间的时间长度，对于经济软着陆至关重要。与日本和韩国等东亚经济体不同的是，中国的刘易斯拐点和老龄化拐点几乎是同时来临的，这也决定了中国面临着更为严峻的人口问题。
2004年，珠三角开始出现“民工荒”。这也被认为是中国的刘易斯拐点。不同产业的劳动力工资开始上涨，初级部门和以农民工为代表的非技能劳动者工资的上涨更加明显。
整体上，中国的劳动相对于资本的价格在2005-2010年之间出现向上的拐点，劳动的相对价格越来越昂贵。2014年，中国65岁以上人口占比突破10%，正式进入老龄化社会。两个拐点仅隔5-10年，中国社会科学院国家高端智库首席专家蔡昉则认为仅隔6年。
2017-2019年，15-64岁劳动年龄人口每年净减少约450万人。中国人口抚养比（生产者/消费者比例的倒数）在2015年达到峰值（图1），曾经的人口红利转变为人口压力；储蓄率、投资率和经济增长率随之进入下行区间，中国国际收支趋于均衡。
因此，在高质量增长阶段，速度是底线，效率是准绳，改革是动力。
数据：联合国、IMF、CEIC；东方证券财富研究中心
日本出现刘易斯拐点的时间大约在上世纪60年代初期，而人口抚养比的拐点却出现在90年代，两者相隔30年。韩国的刘易斯拐点出现在70年代初，人口抚养比的拐点直到2010年前后才出现，相隔40多年。日本和韩国在进入老龄化社会时，已经跨越了中等收入陷阱，迈入高收入国家行列。而中国进入老龄化社会已经10年，人均GDP仍低于全球平均水平。中国面临的人口挑战比日韩更严峻。
除了拐点间隔过短以外，中国还面临着劳动参与率下降、新生儿数量“断崖式”下滑、性别比例失调和离婚率上升等难题。放开计划生育和加速户籍制度改革有助于在边际上缓解人口压力，但就像央行工作论文所说的，“人口红利当时用得舒服，事后是需要偿还的负债”。实际上，在2008年金融危机之前，中国经济潜在增速就已经出现了向下的拐点。
中国的人口难题也是世界性难题
如果说美元是美国的货币、世界其他国家的难题，那么，中国的人口难题也是世界性的。
由于中国人口基数大，世界的人口红利消失几乎与中国同步（中国为2010年，世界为2015年，图2）。中国生产者/消费者比例为2.7，世界为1.9。但中国“倒U”型抛物线的开口更小，上升和下降的速度更快。2035年，两者相交于1.8。其后，中国低于世界整体水平。印度迟至本世纪中叶才出现人口红利的拐点，生产者/消费者比例直到2065年才降至1.8。作为整体，非洲的拐点迟至本世纪末才会出现。如果没有资本、技术进步和制度变革，印度与非洲或许只能说是人口丰富，却没有人口红利。
数据：联合国、CEIC；东方证券财富研究中心
经济增速可以分解为劳动力数量增速和劳动生产率增速之和。在劳动力数量同比负增长时期，要想保持一定水平的经济增速，必须实现更高水平的劳动生产率增速。从生产函数角度来看，这要么通过资本深化，要么通过提高全要素生产率来实现。其中，资本深化会受到老龄化和储蓄率下降的约束，因为一旦投资率超过储蓄率，就会出现经常账户逆差，产生贬值预期，故不可持续。通过技术进步、制度变革等措施提升全要素生产率，是可持续增长的唯一路径。
我们将人口按年龄分为三组：年轻组（0-21岁）、工作组（21-60岁）和老年组（60岁以上），来看不同年龄组的经济含义（图3）。从经济增长、投资和储蓄角度来说，年轻组和工作组都有正向的影响，老年组正好相反。从通胀角度而言，年轻组有最明显的正向影响，工作组则有最显著的负向影响，老年组有轻微的正面影响。那么，在一个出生率下滑、劳动人口收缩、老龄人口增长和预期寿命延长的时代，经济增速有下行压力，而物价则面临上行压力。
数据：Aksoy et al.， 2019；东方证券财富研究中心
日本经验：少子化与通缩，老龄化与通胀
“日本化”被认为是老龄化社会的一种均衡：零增长、零利率（或负利率）、零通胀（或通缩）。令人悲观的是，这很可能是一个最优均衡，只是停滞，而非滞胀。
从因果关系上来说，少子化导致通缩，老龄化导致通胀。所以，准确而言，日本的通缩源于少子化，而非老龄化。人口的年龄结构是一个慢变量，老龄化对物价的影响需在较长时期内观察。由于劳动契约、全球化、技术进步等因素对通胀的影响更显著，人口结构的影响往往被淹没。日本经验至少显示，老龄化对通胀的影响可能被其他因素对冲。关键问题是，“其他因素”是什么？
道路施工只有在高峰期时才能导致严重的交通堵塞，原因在于，非高峰期时，其他道路可以分流。类似地，由于日本人口红利的拐点约早于全球拐点15年，其国内的劳动力短缺状况可由其他国家弥补（图4）。由于日本对移民始终持保守态度，这又主要是通过对外直接投资实现的。
数据：联合国、CEIC；东方证券财富研究中心
90年代初，国际政经格局突变。两极世界合二为一，全球化进入新格局。实际上，二战后的全球化“黄金时代”可以被划分为两个阶段，第一个阶段是二战结束至布雷顿森林体系瓦解（1973年），第二个阶段是80年代中期至2008年大危机。
前一个阶段是黄金-美元金汇兑本位制和固定汇率制下的贸易全球化，后一阶段是美元本位制和浮动汇率之下的贸易全球化+要素全球化+金融全球化。由于金融自由化和资本账户的开放，这两个阶段的全球化在本质上是不同的。80年代初以来，跨境直接投资兴起，全球生产和价值链网络开始形成，中间品贸易增速快于最终商品贸易，产业内贸易成为主导形式。
1990年，日本房地产泡沫崩溃时，恰逢人口红利的拐点。在国内“资产负债表衰退”和劳动力短缺的情况下，再叠加1970年以来日元的大幅升值和1980年开启的金融自由化，日本大幅增加了对外直接投资（图5）。从境外直接投资存量上看，欧美仍然是主要目的地，但随着中国在90年代初开启了新一轮的市场经济与金融改革，日本对中国的直接投资也开始迅速扩张。
与之相对应，日本国内的资本形成却持续下降了近20年（值得注意的是，“安倍经济学”之后，日本国内出现了一些积极的信号，资本形成触底反弹，劳动参与率开始提升，资本市场也取得了良好的表现）。
数据来源：WIND，东方证券财富研究中心
结果就是，日本在海外的产能迅速扩张。日本海外分支机构销售额占所有跨国公司销售总额的比重高达45%，占全日本公司销售额的比例近30%。简单理解，日本在海外又建造了“0.3个日本”。假如这些投资发生在日本境内，便能促进资本形成，增加就业岗位，提高劳动者收入，提升有效需求，也能有效缓解通缩压力。当然，三星和丰田等跨国公司巨头可能也很难取得今日的世界地位。
所以，老龄化并非通缩的原因，少子化才是。而日本的老龄化之所以没有形成通胀，原因在于，其影响被其他因素对冲了，主要包括日本对外直接投资，以及技术进步与全球价值链分工带来的成本的下降和效率的提升。
与日本相比，中国不仅面临更严峻人口挑战，还面对着世界百年未有之大变局。国内的少子化加剧通缩和停滞风险，全球人口的老龄化可能让通胀无处遁形。防滞胀压力甚于防通缩。
80年代以来，全球通货膨胀持续下行。2008年大危机之后，通胀维持低位。主要央行或明或暗地将再通胀定为政策目标，市场也不再为通胀风险定价。然而，在被遗忘的十多年里，通胀也正在积蓄力量回归人们的视野，曾经压抑通胀的力量已经掉头向上成为通胀的牵引力。2008年是去全球化的节点，价值链分工面临天花板，效率优先的全球化备受质疑，边际上已再难成为价格下行的力量；全球人口结构出现拐点，劳动力不足是长期矛盾，再叠加偏紧的劳动市场，工资菲利普斯曲线或再次倾斜；通胀目标制的建立为中央银行赢得了“通胀斗士”的美名，将预期通胀的中枢牢牢地定在2%的水平，但平均目标制的建立，已成为背离初心的第一步。工资的停滞是通胀缓和的重要解释，这又与劳动力市场结构、技术进步和全球化等因素有关系，但拜登政府正在推动的《提高最低工资法案》或成为自下而上打通通胀链条的“梭子”。
下一个十年，通胀是一个未知领域。虽然技术进步、服务贸易扩张和债务负担等仍然是压抑通胀的力量，但通胀中枢的上行或难以避免。如果货币数量论仍然有效，通胀反弹大概率超预期。
中国需要改革中处理好分配问题
如果说“民工荒”是刘易斯拐点的表征，那么，由程序员发起的抗议“996工作制”的网络版集体诉讼事件，就表示着劳动者权利意识的觉醒。劳动者权利意识的觉醒，内生于劳动力市场的结构性变化和经济发展阶段的转变。日本和韩国在出现刘易斯拐点之后，劳务纠纷数量也明显增加。政府开始完善劳动力市场的制度建设，以维护劳动者的合法权益和社会安定。由史观之，人们从基本的物质文化需要转变为对美好生活的需要，是经济社会发展的一般程序。
2008年金融危机以前，中国享受双重人口红利。一方面，劳动年龄人口占比不断提升，数量不断增加，与刘易斯二元发展阶段中的劳动力无限供给的情况相对应，从而为经济发展提供了廉价的劳动力资源；另一方面，城镇化不断推进，大量农民工进城务工，劳动力跨地区转移，带来劳动力资源配置效率的提升。不仅如此，劳动与资本的匹配，还有助于缓解资本边际报酬递减。
刘易斯拐点之后，中国农村剩余劳动力从过剩转变为短缺，人口流动产生的效率提升边际趋缓，非技能劳动者工资快速增长。2014年，中国15-65岁劳动年龄人口绝对数量和占比双双下降，人口抚养比不断攀升，人口红利渐行渐远。
以前支持经济高速增长的有利因素，开始变为不利因素。由于农民工在年龄超过40岁后流向城市的意愿大幅下降，再加上农村人口老龄化问题更为严峻，非技能劳动力短缺将是长期现象。由于其边际产出有天花板，临界点之后，机器会加速替代劳动，这能缓解劳动力不足的问题，但是会进一步压抑需求。中国供给侧改革的路径已经明确，进一步释放制度红利，扩大改革开放和增加研发支出等都能提高全要素生产率，激发微观主体活力。但只有在增长中解决分配问题，才能在顺利突破中等收入陷阱后继续保持经济中高速增长。
在技术和资本面前，劳动（尤其是非熟练劳动）始终处于弱势地位。经济持续繁荣的理想模式是：实际工资水平上涨、政府税基扩大和税收增加、企业高投资率形成正反馈——更高的实际工资产生更高的需求和更大规模的市场，从而有利于生产部门获取规模经济和范围经济，进而获取高利润，推动高投资。同时，人力成本的提升又会倒逼企业开发劳动节约型的技术，鼓励企业创新。政府税收收入的增加有助于完善基础设施，对企业的创新形成“杠杆”作用，还可以增加对教育、基础研究和社会保障体系的投入，这又有利于人力资本的积累。由此形成一个良性的反馈循环，该循环的起点一定不是金融市场，而是正确的产业，而正确的产业一定来源于真实投资。
