特斯拉(TSLA.US)如今的局面一片大好，马斯克的Space X也消息不断。

不久前，Space X公司首席运营官格温·肖特维尔在迈阿密的一次私人会议上透露，公司互联网项目星链(“Starlink”)可能将成为一家独立公司并上市。

CNN分析认为，星链不会于近期上市，但一旦上市成功，马斯克有可能超越亚马逊创始人杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)，成为世界首富——目前，福布斯实时富豪榜显示，贝索斯个人资产为1310亿美元，马斯克“仅有”223亿美元，但如果2028年，特斯拉市值达到6500亿美元，而星链的市值超过700亿美元，那么马斯克将有可能超过贝索斯。

抛开这些“如果”，星链上市，不仅能增加马斯克个人财富的累积，还可以进一步帮助实现他的野心。马斯克曾多次表示，自己的终极目标是让人类成为“跨行星物种”，这个野心足够庞大，所以更需要管理、执行能力和财务上的支持。

拆分星链的逻辑

Space X于2002年成立，创始人和CEO都是埃隆·马斯克，他很久以前便说，在人类能够登陆火星之前，Space X不会上市。不过，格温·肖特维尔说，公司的星链项目是“可以继续推进并上市的好生意”。

星链计划在2015年初启动，根据马斯克的描述，该计划将发射约1.2万颗卫星，其中1584颗将部署在地球上空550千米处的近地轨道，这些通信卫星将组成星链网络，构筑一个覆盖全球的廉价太空通信系统。

Space X已经向太空发射了共计240多颗卫星用于搭建星链，星链将于今年夏天为部分客户提供互联网服务。根据先前的规划，2021年起，星链可以为全球用户提供网络服务，成为太空版的中国移动或AT&T。美国空军已经在测试卫星网络连接是否适用于军用飞机。

星链不太可能在近期拆分上市。整个网络需要到今年年中才能初步开始使用，而且，星链需要证明自己可以提供稳定、可靠的网络服务，尤其考虑到卫星和用户之间相隔整整一个天空，“稳定、可靠”并不那么容易实现。

不过，让星链上市依然是个好主意。

马斯克不想让Space X上市，一个重要原因是，把人送上太空是一件冒险而激进的事情，马斯克需要有足够的话语权来推进整个计划，而公司一旦上市，他将不得不面对层层的审查和变化无常的二级市场投资人。

不过，Space X已经成立近二十年，投资人需要从中获利，星链上市将可以缓解投资人的焦虑。

事实上，星链计划的初衷就是为马斯克雄心勃勃的太阳系之旅提供资金。他在首个专门用于该项目的设施的开幕式上表示，此举旨在创造可观的收入，并为火星上的一座城市提供资金。

凭借“猎鹰9号”(Falcon 9)火箭和“猎鹰重型”(Falcon Heavy)火箭，SpaceX建立了稳定的发射业务，积累了包括商业卫星运营商、美国国家航空航天局(NASA)和美国政府在内的众多客户。

但总有一天，发射收入会达到一个峰值——马斯克去年5月估计，SpaceX的市场份额可能达到每年30亿美元左右，这已经达到整个火箭发射生意的一半份额。

互联网服务则是一个要大得多的市场，马斯克预计，这一市场规模将接近一万亿美元，而星链项目可以帮助公司占据3%到5%的份额。比起火箭发射，这门生意更加有利可图，而且可以在不损及Space X核心业务和马斯克野心的情况下，为公司提供更多资金支持。

这笔收入对Space X开发新型火箭和宇宙飞船系统的计划至关重要，该系统能够运载重物并将人送往火星，Space X目前正在研制这艘名为“星际飞船”(Starship)的宇宙飞船的原型，另外，每次火箭发射试验，都将是一笔不小的资金支出。

南加州大学马歇尔商学院的商业太空飞行计划主任格雷格·奥特里(Greg Autry)表示，星链比马斯克的火星计划更有吸引力，如果价格合适，他会去买星链的股票。

“很难站在埃隆的反面。”他说。

现实沉重的引力

尽管有着美妙的前景，但无论马斯克还是肖特维尔，都反复强调星链项目可能面临的困难。

Space X已经有了竞争对手。总部位于伦敦的OneWeb得到了英国亿万富翁理查德布兰森(Richard Branson)的维珍集团(Virgin Group)和日本软银集团(SoftBank Group Corp。)的支持，已经为自己的互联网发射了卫星，亚马逊也宣布了建造小型卫星网络的计划。

此外，在历史上，已经有一些公司试图建立庞大的电信服务网络，但最终以失败告终。摩托罗拉在九十年代推出了“铱星计划”，试图建立卫星通讯网络，但投入使用不到半年，便宣布破产。

“这可能是我们挑战难度最高的项目，可能没有之一。”肖特维尔在2018年的TED会议上说，“没有人成功地部署了一个巨大的互联网宽带集群。我不认为物理是这里的难点。我认为我们可以想出正确的技术解决方案，但我们需要把它做成生意。”

去年12月，肖特维尔接受采访时说，Space X可能在2021年成为一家成熟的互联网服务提供商，在此之前可能遇到一些坎坷。她说公司还要做好服务的一些细节工作，比如价格问题。这些细节很琐碎，但对于业务成功至关重要。

而且，卖火箭给NASA和卖互联网服务给消费者，是完全不同的商业模式。Space X是一家工程技术驱动的公司，他们设计硬件、测试硬件、解决硬件问题，所需要面对的客户可能只有两百家左右。但星链的潜在客户则达到了几十亿，每个互联网用户都可能是星链的用户。

有媒体曾问肖特维尔，Space X是否打算雇佣电信公司员工，比如电话销售人员和技术支持专家。肖特维尔回应说：“我们不得不这么做，不过我们用户终端做得越好，我们就可以越少雇佣服务团队。”

特斯拉的成功已经证明，马斯克是个出色的销售员，但很难想象他会对管理电信业务的细节感到兴奋。一旦工程问题解决了，一个新的管理团队就需要处理客户满意度问题——大多数的互联网服务提供商都面临无穷无尽的用户抱怨和投诉，这将带来完全不同的管理问题。

同时，还没开始运作的星链已经需要处理一些不满和抱怨。一些星链的航天器亮度足以用肉眼看到，天文学家担心，日渐增多的近地轨道航天器会损坏长时间曝光的天文望远镜。Space X一直在努力降低卫星亮度，并与天文学家讨论如何避免干扰科学工作。

“我相信星链是可行的商业模型，但我们还不足以判断，它究竟如何可行。”格雷格·奥特里说，“我们需要知道终端消费者要支付多少钱，我们也要知道成本模型是怎样的。”