每年可由第三方集中发布各家上市公司审计业务招标信息,由符合基本条件的会计师事务所参与竞标。
熊锦秋
据统计,沪深两市共有431家上市公司更换了2020年报的审计机构,其中有76家上市公司的审计意见发生改变,更换审计机构、审计费用大幅上涨、审计意见“变好”等怪象,让市场质疑是否存在上市公司购买审计意见的行为。
审计意见类型分为标准无保留意见及非标意见两大类型,而非标意见又包括带强调事项段的无保留意见、保留意见、无法表示意见和否定意见。不同的审计意见,对上市公司可能意味着不同的命运,目前沪深证交所将会计师事务所“无法表示意见”或“否定意见”的审计报告与上市公司退市挂钩,其它种类的审计意见则与退市无关。这样,上市公司就有花钱购买审计意见的天然动力,而个别会计师事务所在银弹攻势下,即便发现上市公司有问题,也以无法获得相应适当和充足的审计证据为由,对相关事项出具保留意见,为上市公司留下余地。
中介机构被称为证券市场的“看门人”,为谁看门,当然应该是为广大投资者,然而,目前上市公司对外部审计机构的聘用机制、以及审计报酬支付机制,决定了中介机构更愿意亲近上市公司而非投资者。
《注册会计师法》第16条规定,注册会计师承办业务,由其所在的会计师事务所统一受理并与委托人签订委托合同。《公司法》第169条规定,公司聘用、解聘承办公司审计业务的会计师事务所,依照公司章程的规定,由股东会、股东大会或者董事会决定;在中介机构具体选聘程序上,一般上市公司都规定首先需经公司审计委员会(独立董事占多数并担任召集人)和独立董事一定程度的把关或认可。也就是说,会计师事务所接受上市公司委托进行审计,两者遵循民事自愿原则,市场、投资者、监管部门对此还都插不上手,而由于上市公司独立董事不独立等原因,导致上市公司与中介机构相互串谋、造假事件频发。
尤其新《证券法》已正式实施,其中取消了会计师事务所从事证券服务业务的资格审批,将会计师事务所等从事证券服务业务改为备案制,会计师事务所进入证券行业的显性门槛大幅降低,这虽然有利于推动行业竞争,但也可能让一些质素不高的会计师事务所进入市场浑水摸鱼,上市公司与会计师事务所相互串谋、购买审计意见的情况将更容易发生。
重构上市公司与会计师事务所等中介机构之间的委托代理关系、或者说雇佣关系,这应该是势在必行,此前有关各方都提出建议,笔者再次建议,应由公正独立第三方来聘用中介机构,这个公正独立的第三方,可考虑由上市公司协会、投服中心等来担任。
具体操作上,每年可由第三方集中发布各家上市公司审计业务招标信息,由符合基本条件的会计师事务所参与竞标,再由专家评标,各家上市公司的审计机构以及审计费用确定之后,由第三方向上市公司收取审计费用,第三方再根据审计机构执业情况支付费用;费用发放之后将来若发现审计机构审计业务质量不符合相关规定,除了依法依规惩处之外,相关审计费用还需追回。
实行这个模式,可能由此产生新的独立性问题、以及发生造假后第三方法律责任如何承担问题,但这些问题,肯定没有目前上市公司自己雇佣审计机构所产生的问题尖锐,而且可以随着改革进程,不断完善相关制度或法律规则,值得大胆尝试。
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